Na hun pensioen blijven de meeste familieleden wonen waar ze al woonden tijdens hun werkzame leven. Maar sommigen besloten daarna te verhuizen. Soms vlakbij en soms ver weg. Waarom?

Piet (van Jo en Fokje) en Jellie verhuisden 10 jaar geleden van McMinnville in de staat Oregon naar het plaatje Ajo in Arizona. 3.000 inwoners en 70 kilometer van de grens met Mexico. Het ligt in de Sonora woestijn, de begroeiing bestaat uit veel cactussen. Veel indrukwekkende cactussen zijn te zien in het Organ Pipe Cactus National Monument langs de weg naar Mexico.

Piet: “We zijn hierheen verhuisd voor de rust en het warmere weer. In 1993 kwamen voor het eerst toevallig in Ajo op weg van Phoenix naar Mexico. Dat beviel ons zo goed dat we in volgende jaren regelmatig terugkwamen. ’s Winters kwamen we ook met onze caravan naar Ajo. Toen besloten hier een huis te kopen en ons huis in McMinville te verkopen. Onze kinderen verklaarden ons voor gek. Er is hier weinig. De dichtstbijzijnde Walmart is 100 mijl weg, het is 2 ½ uur rijden naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis.”

Wat is er hier te doen?

Piet: “Dat vragen veel mensen ons. We vervelen ons geen moment. We wandelen veel, fietsen en lezen veel. ’s Ochtends en ’s avonds op onze veranda, ’s zomers overdag vooral binnen in de airconditioning. De temperatuur loopt dan op tot boven de 40 graden.”

“We missen de nabijheid van de kinderen, maar onze kinderen en kleinkinderen wonen verspreid over het land in Texas, Oregon, Idaho en Minnesota. Waar we ook gaan wonen, we zullen altijd een deel van de kinderen ver weg hebben. We bezoeken ze ieder jaar en ze komen ook geregeld hier.”

Al weer 7 jaar geleden hier in januari een familie reünie gehad, met alle broers en schoonzussen, waar ook zoons Peter en Richard bij waren. Veel mensen vinden het hier gevaarlijk, zo dichtbij Mexico. We wonen 90 mijl van het strand in Puerto Peñasco aan de Golf van Californië.

Na de reünie in 2017 fietsten Willy en ik van Ajo naar Yuma via Puerto Peñasco langs de Golf van Californië. Daar is de woestijn nog droger en is er nauwelijks begroeiing. Het 145 kilometer lange stuk van Puerto Peñasco naar Golfo Santa Clara is volkomen verlaten, met slechts een paar huizen langs de weg.

Jullie wonen vlak bij de beruchte muur van Trump. Merken jullie daar veel van?

“Nee, helemaal niets. Je moet ook beseffen dat de  eerste afscheiding langs de grens al in 1909 is aangelegd. Sindsdien hebben bijna alle presidenten stukjes grensmuur laten bouwen.”

Gaan jullie hier ooit weg?

Nee, we blijven hier tenzij het niet anders kan. Als we zorg en ondersteuning nodig hebben en voorzieningen dichterbij zijn.